Plastforurensning selv midt i Stillehavet

Med på One Ocean Expedition har vi flere masterstudenter fra Universitetet i Bergen som i samarbeid med Havforskningsinstituttet forsker på tilstanden i havet verden over. Selv midt på Stillehavet, langt fra nærmeste land, finnes det plast i havet.

Andrea C. Opshaug er en av forskerne om bord på Statsraad Lehmkuhl og skal være med på hele stillehavsseilasen fra Valparaíso i Chile til Palau.

Spennende

Hun synes det er spennende, varierende og veldig gøy å være med på ekspedisjonen.

– Forskningen hadde vært gøy å lære hvor som helst, men de omgivelsene vi er i gjør opplevelsen helt unik, sier hun.

Før ekspedisjonen har det blitt installert en del forskningsutstyr om bord på skipet som tar prøver kontinuerlig og noe prøveutstyr som brukes manuelt. Noe av det utstyret som er installert er en bølgesensor, en værstasjon, PCo2-måler, en Ferrybox, som er et instrument som registrerer forholdene i vannet automatisk hele tiden, og et ekkolodd.

Underveis blir det også tatt eDNA-prøver – environmental DNA. Der blir det tatt vannprøver som filtreres og analyseres for DNA. I tillegg stoppes hele skipet en til tre ganger i uken for å gjøre et forskerstopp. Da brukes en CTD-måler som måler salinitet, temperatur og dybde i vannet.

På dette stoppet blir det også ofte brukt et planktonnett som senkes ned til ca. 250 meter og tas opp igjen for å se på planktoninnhold i vannet. I flere av prøvene har det også blitt funnet plastbiter.

– Det er veldig synd, men i flere av planktonprøvene vi har gjort, har vi funnet plast. Dette er midt ute i Stillehavet. På dette tidspunktet hadde vært på havet i rundt tre uker og hadde ikke sett en eneste båt siden vi forlot Valparaíso, men likevel finner vi spor fra mennesker. Vi finner plast der ingen andre mennesker er i nærheten av oss, og det er litt sinnssykt.

Få opp øynene

Opshaug håper at ekspedisjonen kan gjøre at flere blir bevisste på hvordan man skal håndtere havet og tenke bærekraftig.

– Det hadde vært kjempekult hvis den forskningen vi gjør nå og den oppmerksomheten vi setter på havet kan være med på å åpne øynene til flere, slik at man kan få et mer bevisst forhold til hvordan man skal håndtere havet på riktig måte.

Hun sier det er urovekkende at vi mennesker påvirker havet så mye som vi gjør, og at vi må jobbe sammen for å redde havet.

– Jeg tror ikke alle forstår hvor viktig havet er for alle mennesker på hele Jorda. Det hadde vært en drøm hvis One Ocean Expedition kan bidra til at vi får et friskt hav, for det trenger vi alle sammen.